易筋经是一套以锻炼筋骨为主的功法，但关于它的来源却有不同看法。

一说源于佛家，该说以功法中的“韦陀”为证，并由此冠以“达摩易筋经”。2000年中华书局出版的《少林武功医宗秘笈》是这一观点的代表，该书称易筋经为“达摩祖师所传，在少林寺属于上乘功法”。

一说源于道家，此说最早由清代《校礼堂文集·与程丽仲书》提出，该书认为“旧传初祖达摩所传，盖依托也”。唐豪于1950年代明确提出了易筋经的“天台紫凝道人说”，天台山的桐柏宫是这一观点的支持者。

此外，还有易筋经的“农作说”，十二节功法名称围绕收粮、运量、储量的农民劳动场景命名。

（作者 孙琪年）