汉代名医辈出，气功在理论和功法两方面都有很大的发展。

在功法方面：马王堆出土文物《导引图》上的40多个图形，从一个侧面反映了当时功法繁荣的盛况；华佗五禽戏也出现在这一时期，它可能是首个真正意义上的医疗气功。可惜的是原始的华佗五禽戏，因华佗遇害而未能流传下来，现在人们所说的五禽戏的最早版本，出现在南北朝陶弘景的《养性延命录》中。

在理论方面：《却谷食气篇》可能是最早论述辟谷的文献；《淮南子》上出现了五禽戏的滥觞；《太平经》的“守一”法，丰富了调心方法；这一时期出现的《周易参同契》，被后世称为“丹经之祖”；东汉初佛教传入我国，《安般守意经》译出，其中的“呼吸四相”一直被后人引用。

（作者 孙琪年）