翻阅现存资料，八段锦名称最早出现在南宋洪迈撰写的《夷坚乙志》中：“政和七年，李似炬为起居郎……似炬素于声色薄，多独止外舍，效方士熊经鸟伸之术，得之甚喜。自是令席于床下，正熟睡时，呼之无不应。尝以夜半时起坐，嘘吸按摩，行所谓八段锦者。”其中：“八”是指功法由八节组成；“锦”原指有彩色花纹的高级丝织品，这里指代功法的品味高。因此，名称“八段锦”是指该功法是有八节动作组成的优秀动功。自宋以降，八段锦在流传过程中形成了多个流派。

   先从动静的角度来说说动式八段锦和静式八段锦。大家知道，气功功法有动静之分，动功以肢体动作（调身）为主，静功以呼吸的调整（调息）、意念的调整（调心）为主。八段锦也有动静两大流派：因静式八段锦是坐着练的，所以又称为坐式八段锦；动式八段锦是立着练的，所以又称为立式八段锦。更有意思的是，八段锦中的“八”在坐式八段锦中使一个约数，因为坐式八段锦不止八节，依据版本的不同有十二节或十六节。后来，为了便于区别人们才将这两种功法分别改称为十二段锦、十六段锦。前几年国家体育总局健身气功管理中心组成改编的健身气功·十二段锦，其渊源即为坐式八段锦。

   再来说说动式八段锦的南北两派。历史上立式八段锦有南北两个不同的版本（或者说流派）：北派托名岳飞所传，其动作繁而难练、刚劲有力，锻炼过程中多用马步，故又称武八段；南派据说为梁世昌所传，动作难度不大，以柔为主，锻炼时多用单纯的站式，故又称为文八段。由于北派八段锦难度太大而流传不广，南派则因其难度适中而广泛流传，所以现在人们一般所说的八段锦都是指南派，国家体育总局健身气功管理中心组成改编的健身气功·八段锦，也是以南派八段锦为蓝本的。 

   最后，和大家聊聊南派（站式）八段锦。由于上面已经说过的原因，也为了节省篇幅，我下面就直接称之为八段锦了。该功法由八个动作组成，且八节动作的名称均是朗朗上口的七字句。流传过程中，几经更变七字句动作名称已趋于“固化”——双手托天理三焦、左右开弓似射雕（旧称“左肝右肺似射雕”）、调理脾胃须单举、五劳七伤往后瞧、摇头摆尾去心火、两手攀足固肾腰、攒拳怒目增力气、背后七颠百病消。这套八段锦有以下几个明显的特点：①理论特点，紧扣中医基本理论。八节动作各与一个中医理论结合，如第一节中的“三焦”、第三节中的“脾胃”、第五节的“五劳七伤”、第六节的“心火”、第七节的“固肾”等都是中医常用的名词术语，而第二节的旧称“左肝右肺似射雕”则含有更加深奥的中医理论。中医经典著作《黄帝内经素问》有一篇叫“禁刺论”，其中有“肝生于左，肺藏于右”的说法。其实，这里说的左右所指的并不是它们的在人体内的位置，指的是其功能特点。“肝生于左”，是说它的功能主升，犹如自然界东方的木、春季的风；“肺藏于右”，是说肺具有降的功能，犹如自然界西方的金、秋季的燥。还有一些理论是暗藏在功法动作中的，“摇头摆尾去心火”即为一例。中医认为，心位于上焦（胸部）、属火，肾位于下焦（腰部）、属水。“摇头摆尾”的操作是对位于腰间的两肾进行自我“按摩”，这种“按摩”会增强肾的功能，加强肾水上济于心的“力度”，如此起到“泻心火”作用。②作用特点，以调和脏腑功能为主。其中：第一节“双手托天理三焦”，是指它具有调理三焦（指代人体的全身）的功能；第二节“左右开弓似射雕”，是指它具有调整肝和肺、平衡气机升降的作用；第三节“调理脾胃须单举”，是说它具有调整脾胃功能的作用；第五节“摇头摆尾去心火”、第六节“两手攀足固肾腰”的作用，分别为泻心火、补肾水。③文采特点，措辞严谨对仗工整。八段锦各节功法都是七字句，而且基本上都是“动作特点+作用”的结构。其中双手托天、似射雕、须单举、往后瞧、摇头摆尾、两手攀足、攒拳怒目、背后七颠都是动作要点，而理三焦、左肝右肺、调理脾胃、（疗）五劳七伤、去心火、固肾腰、增力气、百病消则是它们的作用特点。此外，其中还使用了一种称为“互文”或称“互文见义”的修辞手法，也就是“文字上只交代一方，而意义彼此互见”。如“调理脾胃须单举”中的“单举手”就是一例，表面上只是说要一只手上举，但人有两只手，所以这里的实际意义是一手上举的同时，另一只手下按，以分别帮助脾气上升、胃气下降的人体正常生理功能。

   是可谓——

套路众多八段锦，动静文武程式精；

源远流长脉络明，理论深奥作用灵。