在魏晋南北朝时期的养生潮中，气功也呈现多点发展的态势。

亦道亦医的葛洪、陶弘景是这一时期的气功“明星”。葛洪《抱朴子》对气功的贡献主要在理论上，他明确了三丹田的位置，并认为气功既可治病，也可防病；陶弘景《养性延命录》对气功的贡献主要在功法方面：首次提出了六字诀，并收集了华佗五禽戏。

曹操父子对气功也很感兴趣，他们召集了不少懂得气功的人士，并组织众人练功，还考察辟谷效果。

这一时期还出现了不少气功之“最”：最早的偏差病例、最早的引气攻病法、最早的布气疗疾案例，“内丹”一词，最早也出现在此时。

（作者 孙琪年）