呼吸四相是气功常用术语，指气功锻炼时的四种不同的呼吸状态——风相、喘相、气相、息相。始见于早期佛教经典《安般守意经》：“息有四事，一为风，二为气，三为息，四为喘。”《小止观法·调和第四》说的更为具体：“息有四种相,一风二喘三气四息。前三为不调相,后一为调相。”将风相、喘相、气相三种“不调相”练成“调相”（即“气相”）是气功调息的目的和内容之一。

一、风相

是三种“不调相”之一，是指练功时呼吸有明显的声响。《安般守意经》定义为：“有声为风。”《童蒙止观·调和第四》解释道：“云何为风相？坐时则鼻中息出入觉有声是风也。”初学气功者、练功时心情浮躁者、练功中三调没有合一者等，常会出现风相。风相容易使练功中气散，所以“守风则散”。风呼吸在一般的功法中不宜应用，尤其在静功锻炼中更应该加以避免，但也有例外，如郭林新气功就以出声的“吸-吸-呼”风呼吸法为主要特点，用以加强吸气操作。

二、喘相

三种“不调相”之一，是指练功时虽已无明显的声响但气息不均匀。《安般守意经》的定义为：“气出入不尽为喘。”《童蒙止观·调和第四》解释道：“云何喘相？坐时息虽无声而出入结滞不通是喘相也。” 初学气功者、练功时刻意追求减慢呼吸次数者、练功中心未静者等，常会出现喘相。喘相会使人气结，所以“守喘则结”。

三、气相

三种“不调相”之一，是指练功时呼吸虽然无声，也不结滞，但气息出入粗而不细、不够均匀。《童蒙止观·调和第四》说：“云何气相？坐时息虽无声亦不结滞，而出入不细是气相也。”气相会使人疲劳，故说：“守气则劳。”

四、息相

是呼吸四相中唯一的“调相”，是指练功时气息不声、不结、不粗，出入绵绵，若存若亡，资神安稳，也是练功所追求的理想状态。故《安般守意经》的定义是：“出入为息。”《童蒙止观·调和第四》解释道：“云何息相。不声不结不粗。出入绵绵若存若亡。资神安隐情抱悦豫。此是息相也。”练功中的息相会使人神清气定，故曰：“守息即定。”“坐时有风喘气三相，是名不调而用心者，复为心患，心亦难定。若欲调之当依三法，一者下着安心，二者宽放身体，三者想气。遍毛孔出入通同无障，若细其心令息微微然，息调则众患不生，其心易定，是名行者初入定时调息方法。举要言之，不涩不滑是调息相也。”目前，研究者常将“息相”的特征表述为“深、长、细、匀、轻”。

五、应对措施 

综上所述，“呼吸四相”实际上是将正常和异常的调息方法加以归纳而成的术语。马济人先生在《实用中医气功学》中指出，呼吸状态还与人的活动、情绪有关，呼吸的掌握要注意下面几个问题：①不能盲目追求，练功者必须根据指导人员的指导，从自己的病情、体质，当前的具体情况出发，选择适当的呼吸方法。如果盲目追求某种不一定适合自己的呼吸方法，将是有害无益。②心平才能气和，无论选择哪种呼吸方法，都应该从形体放松、情绪安宁入手，形体放松了、情绪安宁了，肌体的新陈代谢处于一种平稳状态，呼吸也会自然平静下来，反之则会呼吸粗乱。③要从自然柔和入手，要结合“不迟不速”“勿忘勿助”“必轻必和”等要求，在精神安宁、形体放松的基础上，再逐步锻炼深长的呼吸。④深长的腹式呼吸是练出来的，要在逐步锻炼、循序渐进的基础上，结合一些有效手段慢慢形成腹式呼吸。⑤随息等方法是临时手段，如果作为主要方法抓住不放，反而会变成入静的障碍。⑥停闭呼吸法在练功初期不宜应用，以免引起气机拥塞，以致出现胸闷、胸胁不适，甚至疼痛、头晕鞥现象。⑦气沉丹田是一种体会，操作时用意识引导呼吸，似乎有徐徐送入腹部下的感觉。