老子虽不是真正意义上的气功人物，他的《老子》也并非气功专著，但却与有着千丝万缕的联系。

老子著《老子》

老子，春秋末期思想家，以博学而闻名，长于孔子，据说孔子曾经向他问礼。《史记·老子韩非列传》载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”就是说，老子是楚国苦县（今河南省鹿邑东）厉乡曲仁里人。姓李，名耳，字聃，是周朝掌管藏书室的史官。他是道家学派的创始人，后被道教尊为始祖（“太上老君”），曾被列为世界文化名人，世界百位历史名人之一。《老子》是老子代表作，（又称《道德经》《道德真经》《五千言》《老子五千文》）。关于该书的写作背景，《史记》有这样的记载：“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，彊为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言。”老子是研究道德之学的，他研究的学说以隐姓埋名为宗旨。在周都住久了，见周朝衰微，于是离开周都。到了函谷关，关令尹喜对他说：‘你要隐居了，为我们写一本书吧。’于是老子就写了本书，分上下篇，讲述了道德的本意，共五千多字。该书分上下两篇，上篇为“德经”、下篇为“道经”，不分章，后有人将全书分为81章，并将37章“道经”排在前，“德经”38章排在后。

《老子》涉气功

《老子》全书以“道德”为纲宗文意深奥。其中的“道”意为“规律”“法则”；“德”古通“得”，有“取得”“得到”的意思。其论述甚广，不少内容涉及气功。如：①在理论方面，老子返朴归真、顺应自然的哲学主张，奠定了古代气功学的理论基础。如《二十五章》所明确提出的“人法地，地法天，天法道，道法自然”，将人的生命活动与天地自然联系在一起。五禽戏等仿生类气功功法的创编，准确活泼、因地因时因人制宜、顺天辟邪等练功原则的提出，无不与此相关。②在动静选择方面，老子清静无为的理念，支撑气功（尤其是静功）锻炼松静自然等的练功原则。由此，《老子》的诸多论述，如《二十六章》的“重为轻根，静为躁君……轻则失根，躁则失君”，《四十五章》的“静胜躁，寒胜热。清静为天下正”等，常被众多气功研究者、爱好者所熟知。③在具体方法方面，《老子》不少论述，常常被气功借鉴或直接引用。如：《三章》的“虚其心，实其腹”，常用于指导练功时的调心、调息；《六章》的“绵绵若存，用之不勤”，常被解释为呼吸状态的深、长、细、匀、轻；《十六章》的“致虚极，守静笃”，则常被用于指导调心意守；《五十章》的“塞其兑，闭其门”，则被理解为口不说话、耳不听闻，并进一步引申为眼不观，也就是说，在练功时要做到所谓“视而不见，听而不闻”。《庄子·在宵》将其发挥为：“必静必清，无劳女形，无摇女精，乃可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，女神将守形，形乃长生。”④对内丹术的指导意义，古代内丹研究者，有将《老子》理论用于诠释内丹理论与操作者，如《周易参同契发挥》说：“修炼之功，至简至易，不过抱元守一，专气致柔，如幼儿耳。是故作丹之际，亦无他术，但虚心静默，凝神在于气穴，绵绵延延，勿令间断，久之则神自凝、息自定，息定而气聚，气聚而丹成。”

该书的《五十章》还有一段话很有意思，“盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵，兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃”。按照字面意思，大致是说：据说，善于养护自己生命的人，在陆地上行走，不会遇到凶恶的犀牛和猛虎，在战争中也受不到武器的伤害。犀牛于其身无处投角，老虎对其身无处伸爪，武器对其身无处刺击锋刃。对此，今人的理解大相径庭。有人认为，其说的是古代的特异功能；也有人认为，这是夸张之言，与后世道教描述的“法术”有几分相似。