“万古丹中王”，是古人对《周易参同契》的美誉，足见其在丹道界的学术影响之深远。本期我们就聊聊这一话题。

1.魏伯阳其人

关于《参同契》的作者魏伯阳的生平，葛洪在《神仙传·卷二》说：“魏伯阳者，吴人也。本高门之子，而性好道术，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知之。后与弟子三人入山作神丹……伯阳作《参同契》《五行相类》，凡三卷。”《道枢·卷之三十四》补充道：“云牙子魏翱，字伯阳，汉人，自号云牙子，云游于长白之山而遇真人，告以铅汞之理、龙虎之机焉。遂着书十有八章，言大道也。”《周易参同契分章通真·序》说：“真人魏伯阳者，会稽上虞人也。世袭簪裾，唯公不仕。修真潜默，养志虚无，博赡文词，通诸纬候，恬淡守素，惟道是从，每视轩裳，如糠粃焉。”综合以上记载结合其他资料大致可知，魏伯阳，名翱，号伯阳，自号云牙子。浙江会稽上虞人，出身大户人家。他不肯做官、喜好道术、擅长诗文，在长白山遇到真人，从真人那里学到了炼丹术，于是撰写了《周易参同契》三卷。

2.《参同契》其书  

《周易参同契》是汉代一部专论“丹道”的专著，但它论述的到底内丹、外丹，还是内、外丹兼论，古今专家一直有不同的看法，但气功界多数人士倾向于这是一部兼论内、外丹的古籍。《周易参同契分章通真义·序》说，魏伯阳从老师那里“得《古文龙虎经》，尽获妙旨，乃约《周易》撰《参同契》三篇”。大意是说，魏伯阳按老师给他的《古文龙虎经》中的意识，写成了《周易参同契》。该书以《周易》工具，假借其爻卦之象，来论述炼丹的过程，如：以乾、坤两卦喻为“鼎器”；以坎、离两卦，喻为“药物”；以爻像，喻“火候”。因此，《神仙传》认为魏伯阳“其说似解《周易》，其实假借爻象，以论作丹之意”。至于书名，有人从内丹的角度对“参同契”三个字有一个解释，颇合其意：“参”者，参造化阴阳消息之机，统“三才”于一理；“同”者，同《周易》《黄帝内经》《道德经》尽性致命之学，敛“三宝”于一身；“契”者，凝神致气、却病延年，契合身心摄养修持之方。书成之后，魏伯阳“密示青州徐从事，徐乃隐名而注之。至后汉孝桓帝时，公复传授与同郡淳于叔通，遂行于世”。也就是说，魏氏把《参同契》先传给了许从事和淳于叔通。许隐姓埋名注释该书，所以后世不知道他的全名（“从事”是古代的官名）；淳于氏得到后，才使该书公布于世。

但是，由于《周易参同契》措辞隐晦，多用比喻，所以非常难懂，就如朱熹在《周易参同契考异》卷首所说的那样：“《参同契》文章极好，盖后汉之能文者，为之其用字皆根据古书，非今人所能解，以故皆为人妄解。”所以，后世出现了不少注本。这些注本大致上可以分为两种编次：一是以五代彭晓《周易参同契分章通真义》为代表的编次，如宋代俞琰的《周易参同契发挥》、宋代陈显微的《周易参同契解》、元代陈致虚的《参同契分章注》、明代陆西星的《周易参同契测疏》和《周易参同契口义》、清代陶素耜的《周易参同契脉望》、清代仇兆鳌的《古本参同契集注》、清代董德宁的《周易参同契正义》、清代朱元育的《周易参同契阐幽》等。另有明代杜一诚、杨慎的编次。杜氏将《周易参同契》改变，又称《古本周易参同契》。其特点是将《参同契》看成魏伯阳、徐从事、淳于叔通三人所著，依文体将《参同契》拆开，其中四字者为魏伯阳原文、五字句为徐从事笺注、三字句与赋体文等为淳于叔通之著。杨慎，则另出一本，称南方掘地得石函中，有《古文参同契》上、中、下三篇，“叙”一篇。

另外，因《周易参同契》也论述外丹，它总结了当时的一些化学知识和化学变化，推动了古代化学事业的发展，在中国和世界科技史上有重要的地位。在20世纪30年代初，被翻译成英文在国外出版。

1990年上海古籍出版社印影出版《周易参同契古注集成》。本书以文渊阁《四库金书》作底本影印，汇集《周易参同契通真义》《周易参同契考异》《周易参同契解》《周易参同契发挥》《周易参同契分章注》《故参同契集解》6种。