中国气功历史悠久、功法众多，各种功法都有其锻炼要求。但是既为功法，也就决定了他们之间或多或少地存在某种内在的联系，锻炼时也就有一定的内在规律可循，这就是练功要领——无论何种功法都必须遵循的基本规律。简单地说，这些要领有：松静自然、动静结合、练养相兼、意气相依、准确活泼、循序渐进。
一、松静自然
松静自然是指所有气功锻炼都必须在形体放松、情绪安静的前提下进行；同时，又要自然而然、避免呆板。
先说松，“松”是相对“紧”而言的，包括外松和内松两个方面。两眉舒展、含胸拔背、沉肩垂肘等外在的、能肉眼看得出的就是外松，外松有利于经络的伸展、气血的运行；内松的主要内涵近似于情绪的“静”，内松可使气机运行有序。当然，放松、松弛不等于松垮，而是松而有序、松弛有度，而且还要松紧相配，如练站桩功时，在强调上肢、胸腹放松的同时，下肢则需保持必要的紧张度，否则，人体就不可能站立。
次说静，静也有内静和外静两个方面，内静是指情绪安静、勿躁勿急勿紧张；外静主要是指练功环境的安静，如果有伴奏音乐的话，也要选择有利于人体情绪松弛、安静的音乐，如民乐高山流水等，反之如爵士乐等容易使人兴奋的音乐，应该尽量避免。显然，外松比较容易做到，而内松则要通过一定的训练才可收获。
再说自然，主要是说松与静都必须以“自然”为前提，切忌呆板，尽量做到如《道德经》所说的那样，“道法自然”。
二、动静结合
在《“气”话连篇之二十——珠联璧合动与静》中我们已经聊了动与静在气功锻炼中的意义和作用，这里我们要聊的是，在具体的练功过程中如何实现动静结合。一般来说，我们可以通过两种方式实现动静结合。
一是功法锻炼时的动静结合，要做到“动中求静”“静中求动”：练动功是要在心平气和、不急不躁，呼吸平稳、不憋不浮的状态下完成动作的操作，这就是平时常说的“外动内静”；反之，练静功时要以呼吸的操作、意念的操作，来求的内脏运动、气血的运行的加快，这就是平时常说的“外静内动”。
二是功法选择是的动静结合：可选择一套同时包含动和静两种方法的功法，现代功法一般多有动静相兼的特点；也可以选择一套动功和一套静功来锻炼，一般上午练动功，下午练静功。
三、练养相兼
“练”与“养”在这里有三层意思：
一是指练功与体会“气感”相结合，也就是“练”指姿势、呼吸、意念的操作，“养”指“享受”练功时出现的种种感觉。以三线放松功为例，依次放松三条线上27个部位的过程就是“练”，意守4个止息点就是“养”，以使练功过程不显得太枯燥。
二是指动功与静功相结合，也就是“练”是指练动功，“养”是指练静功，以收获动静结合的效果。常用的功法“套餐”，如放松功与八段锦结合，内养功与保健功结合等。
三是指气功锻炼与其他养生相结合，包括食养食疗、劳逸结合、四季调神等诸多养生方法，都可以（而且应该）与气功锻炼相结合。
四、准确活泼
准确活泼说到底是练功过程中的原则性与灵活性相结合。“准确”指的是练功时姿势、呼吸、意念的操作都要力求准确无误，以保证获得较好的练功效果，这是原则；“活泼”指的是在坚持基本练功规范的前提下，各种操作不要过于呆板，要让练功者结合自身的特点灵活调整各项操作。以八段锦的两手攀足固肾腰为例，标准的操作要求直立，两臂下垂，膝盖挺直，两手攀握两足尖头略高抬……但这种要求对于老年人或患有高血压、脊椎病等人群而言，或难于实施，如果一味强调准确甚至有发生意外的可能，故对于此类人群动作准确性的要求可以适当降低，这就是灵活性。
五、循序渐进循序渐进是气功锻炼由初级进步到高级的客观规律，只能拾级而上，不会一步登天，必须长期坚持不懈，难以一蹴而就。气功简便易学，但掌握精髓、练出境界并不容易。在短期内学会一些基础知识和操作技能是可能的。但要想获得良好的练功效果，必须在初学初练的基础上，坚持不懈，逐渐积累经验，才能达到目的。练功的过程要有“只顾攀登，莫问山高”的精神，不能急于求成。