自古以来，每当八月中秋一轮明月升起时，大家都有赏月的习惯，不少文人墨客还为此流下了许多佳作绝句，“海上生明月，天涯共此时”类的诗句更是被广泛流传。当然，除了赏月外，在中秋期间赏桂也是一件不错的事。因为中秋也往往是桂花盛开的时节。今天我们要一起聊的就是于赏桂时留下的内丹专著《梅华问答编》。

作者其人与成书经过

《梅华问答编》是作者薛阳桂与他人边赏桂边谈论内丹的作品，因为赏桂论“丹”是在一处梅华馆中进行的，且书的体例又是问答式的，所以书名就有了“梅华”和“问答”两个词。据介绍，作者薛阳桂，字心香，清代吴中(今属江苏省)人，师从道教全真道龙门派第十一代传人闵一得，并尽得其传，故对龙门派内丹修炼的理论和方法，颇有心得。关于该书的成书经过，薛氏在卷首写到：“辛巳之秋，八月望日，有客陶既若、韩洞然，偕僧慧澈、道士许洞雷，暨冠者五六人、童子六七人，赏桂于竹影梅华馆。”就是说，在清代辛巳年（应该是公历1821年）的八月中秋，和来客陶既若、韩洞然，和僧慧澈、道士许洞雷，以及五六个年轻人、六七个青少年一起，在竹影梅华馆内赏桂。事后，薛氏将赏桂时众人讨论的要点编集成《梅华问答编》一书。故薛氏在该书的自序中说：“约略其旨汇述一书，名曰《梅花问答编》。”

“问答”其书与主要内容

《梅华问答编》的篇幅很短，其正文仅2万余字，但内容很丰富，全书主要围绕内丹展开。

1.畅言三教微旨，倡导性命双修。

客观地说，作为一部内丹专著，不是刻意贬低他家，而是较为全面地评述各家的长处，这是难能可贵的。“老子、释迦、孔子皆圣人也。三教之道皆道也。道无二理，教则分三。三教中之人，皆人也。人人具此心性，具此天理。理无二理，心无二心。儒家曰：存心养性。道家曰：修心炼性。佛家曰：明心见性。三教无不从心性上着实用功，以各造其极。是以千百年鼎峙于古今，所谓殊途同归也。”近文末的这几句话，更是反映出了作者的心境。当然，仔细阅读全书薛氏及与其共同赏桂者在三教中还是有所“偏心”的。只是作者很聪明，他们并没有在书中直接抬高道家、道教的地位，而是通过对性命双修的大段剖析和颂扬，巧妙地将这种“偏心”掩盖了起来。如说：“儒家四子六经，以及先儒语录，无非性理。释氏内典亦无非性宗，何以道家谓之性命双修。吕祖有云，修命不修性，此是修行第一病。若修孤性不修丹，万劫阴灵难入圣。又有云。性无命不立。命无性不存。可见性命不能分开。”这是说，儒、释两家只是修性，只有道家才有性命双修一说，而性与命又是不可分开的。这里，作者就是在暗喻，道教的性命双修要高于儒释两家的只修性而不修命的单一修炼法。

2.诠释内丹术语，尤详呼吸之“息”。

薛氏在书中对内丹术的常用术语，如“三宝”“三要”等作了诠释。

三宝 认为“三宝有内外之两名。内三宝，精炁神也；外三宝，耳目口也。凡人之有生，无不藉此精炁神。有精则能化气，有气方能化神。神旺则气旺，气旺则精足，精足则神更足矣。人有精神则康健长寿而疾病难侵，精神衰弱则易染风寒，苟不谨慎保养疾病即至。”这里，作者不但解释了三宝（尤其是内三宝）的概念，还保养内三宝与健康的关系，强调”精气神，人之大用也，人身三宝，唯此为贵”。

三要 内丹“三要”，意为内丹修炼中的三大要素。为什么称为“三要”呢？因为“炼丹中之至要，故谓之”。具体地说：“三要者，炉鼎、药物、火候也。”并进一步解释道，“炉者，行火之器；鼎者，贮药之物。药物者，我之先天真一之炁，加以精神魂魄意是也……火者，行火也；候者，时候也”。另外，《梅华问答编》中还结合气机升降、季节和时辰变化等，提出了不少“息”的概念，但其中最为重要并被后世经常引用的要数下面这段话：“一呼一吸谓之一息……人之一呼一吸，关系非细。一吸则天地之气归我，一呼则我之气还天地。”气功调息中的补泻属性——吸气属补、呼气属泻——的依据，或就出于此。